高強度の運動は、パーキンソン病の状態を安定させる可能性がある。

パーキンソン病は、世界で最も患者数が増えている神経疾患です。2021年時点で、パーキンソン病とともに生活する人は約1,200万人にのぼり、今後15年間でその数は2倍以上になると予測されている。¹ パーキンソン病は高齢層だけでなく若年層でも増加しており、50歳未満で発症する早期発症例が、診断全体の10％を占める。²

パーキンソン病の本質は、脳内でドーパミンを放出する神経細胞が失われることで生じる運動障害です。協調のとれた動作を開始するうえで、ドーパミンの放出は不可欠とされています^（3）。そのため、パーキンソン病ではドーパミンの欠乏により、滑らかな動作の開始と維持が難しくなります。完治させる治療法はまだ確立していないものの、希望は開けつつあります。近年の研究では、計画的な運動がこれらの神経細胞の喪失に対して保護的に働く可能性が示唆され、パーキンソン病の方におけるドーパミンのシグナル伝達を支え、より確かなコントロールと自信をもって動けるよう後押しする可能性が示されています。^4,5

高強度トレーニング

低強度の運動は、アクティブリカバリーやストレス緩和の一環として位置づけられます。一方で、より高い運動強度は、パーキンソン病とともに生活する方にとって、比較的一貫した利点が期待されます。たとえば、パーキンソン病の初期段階の方を対象とした研究では、高強度の運動を6 か月間行うことで、ドーパミン伝達の低下に対し逆方向の変化が示される可能性が報告されています。⁴
これは、インターバルトレーニングがドーパミン系における脳の健康面での新たな利点を示し、力強く安定した動作の維持を後押しする一助となり得ることを示唆しています。⁴

プログラム設計を支える臨床試験

第2相のランダム化試験では、週4回・6か月間のトレッドミルによる高強度インターバルトレーニングが、安全で実施可能であり、パーキンソン病の方の運動症状に対して中等度強度のトレーニングより有効であることが示された。⁵

また、別の6か月の運動介入では、週3回の低強度ストレッチでは症状の改善はみられず、同じ頻度と期間でリカンベントサイクルによる高強度インターバルを行った場合には、運動面で有意な改善が報告された。⁶

これらを総合すると、パーキンソン病の症状緩和においては、中等度または低強度よりも高強度のトレーニングが有効であることが示唆される。

症状の緩和にとどまらず、研究では、週3回・6か月間の高強度サイクリングが、パーキンソン病の方において脳のネットワークを強め、脳萎縮の進行を緩やかにする可能性が示唆されています。⁷ つまり、高強度の有酸素運動は、症状の軽減以上の働きをもたらす可能性があります。この分野の専門家は、運動が脳の大きさや構造に良い影響を及ぼしつつ、病気の進行を「安定化」させる傾向があると指摘している。⁷

利用者が体で感じる機構

研究では数カ月にわたる継続的なトレーニングを行うが、高強度の運動を1回行うだけでも、脳内のドーパミン放出が高まる可能性があり、パーキンソン病の方が動きや体調の面で直後から良い変化を感じる場合がある。ワークアウトが習慣化すると、コンディションの良い変化を実感しやすくなります。これは、治療的な利点の全体が現れるまでには、脳回路��変化し、ドーパミンのシグナル伝達が高まっていくため、数か月にわたる繰り返しの取り組みが必要となるためです。⁸

今、取り入れたいプログラム

パーソナルトレーナーは、各メンバーの無理のない範囲と安全性に合わせて調整した、週2〜3回のより高強度の有酸素運動セッションを推奨する根拠として、これらの知見を活用できます。⁵ 時間の経過とともに、強度は段階的に引き上げていくことが可能です。筋力トレーニングと適切な回復時間の確保も、優先すべき重要な要素です。完璧なプログラムにこだわるより、継続しやすい取り組みを支えることを重視しましょう。幅広い活動が、不調の軽減につながることがあります。歩行速度や症状の記録といった簡単な指標で進捗を把握し、その結果をもとに調整に活かします。

フィットネス専門家のためのエビデンス活用法

• 安全かつ適切と判断できる場合には、高強度の有酸素運動も取り入れましょう。
• 運動は、身体の健康と同様に脳の健康も支えます。その重要性を会員に共有してください。
• 地域の神経分野の医療機関と紹介連携を築き、施設がケアチームの一員として認知されるようにする。
• 動作、自信、日常生活の向上を認め、共に称えることで、継続を促します。
• 各種目に安全なバリエーションを設け、あらゆるレベルのクライアントが継続的に参加できるようにする。

運動は、パーキンソン病の方の動きと自立の維持を支える有力な手段のひとつであり、フィットネスの専門家はそれを提供できる独自の立場にあります。