健やかなエイジングを支える取り組み

年配の顧客の多くは、ヘルスクラブや YMCA のような商業型の運動施設に通うことを、これまで選択肢として考えたことがない可能性があります。しかし近年の研究では、フィットネス施設の会員利用が、年齢を重ねても筋力を維持するための生涯にわたる運動習慣を支えることが示されています。医療やリハビリテーションの専門家であれば誰もが知るように、高齢の方々が好きなことを続けられるよう支えるうえで、これほど重要なことはほとんどありません。

動き出す意志

デンマークで 2022年に実施された調査では、回答者の 41% が「まったく運動しない」または「めったに運動しない」と答え、定期的に運動している人は 11% にとどまりました。現在活動量が不足している人の多くは、より積極的に体を動かしたいと考えていると回答しました。ここで重要な役割を果たすのが、商業フィットネス施設です。人々の意欲を実際の行動へとつなぐ場となります。フィットネス施設では、多様なニーズや好みに応える幅広い選択肢をご用意しています。天候に左右されず、運動を後回しにする理由を減らします。最終的に、この研究では、高齢者が活動的で社会とのつながりを保てるよう支援することで、ヘルスクラブは「健康的なライフスタイルのための最良の機会」を提供すると示唆されています。

筋肉量の維持は大切です。

筋肉量の低下は中年期には気づきにくいものの、高齢期には進みやすくなります。成人では、45歳までに平均して年間約 0.4% の筋肉量が失われるとされています。しかし、75歳になる頃にはその減少量はほぼ10倍に達し、高齢者では年を重ねるごとに筋肉量の4%が失われます。加速する衰えを年齢のせいにしたくなるものですが、その多くは活動量の低下を反映したものです。十分な活動がないと、高齢者では、動作の実行を支える脊髄内の神経のつながりが失われます。運動不足や加齢は、神経と筋細胞のつながりの減少にも関係しています。神経系と筋肉をつなぐこれらの結びつきが失われると、筋細胞は縮小し、身体は衰えていきます。加齢は避けられませんが、筋機能の低下まで避けられないわけではありません。日常的に使われ、適度な負荷がかけられている筋肉は、高齢になっても再生する力を保ちます。

サテライト細胞の活性化

フィットネス施設でのトレーニングが筋力強化であっても、有酸素運動であっても、筋肉への負荷によって特別な幹細胞が活性化されます。これらの幹細胞は分裂してサテライト細胞を生み出し、筋肉の適応と成長を支えます。定期的な運動は、サテライト細胞を活性化することで、筋肉の再生能力を維持し、筋機能の向上につながります。研究では、70歳以上の方が 3か月間の筋力トレーニングを行うことで、サテライト細胞の数が増加し、筋力は最大 30%、筋肉量は最大 9%向上することが示されています。さらに、同じ年齢層を対象に、Indoor Cycle を用いた持久力トレーニングを3か月間行ったところ、サテライト細胞の数が増加し、全体的な体力は約13%向上するのに十分であることが示されました。

前向きな後押し

高齢のクライアントの健やかな年齢の重ね方を支えるために、日常的に体を動かす生活を促すことが大切です。必ずしも商業フィットネス施設の会員になる必要はありませんが、そのような会員登録は、外の天候や時間帯に左右されることなく、体を動かすきっかけとなり、継続にもつながります。今日のフィットネス施設は、トレーニングの幅広い選択肢と人とのつながりの両面を備えており、高齢者が健やかに、いきいきと、好きなことを続けていくための心強い支えとなります。