水上を離れても、格別なローイング体験を。
Matrix では、「良い」に満足することが、さらなる卓越を妨げると考えています。2012年に自社のローアーを見直した際、十分に優れた製品ではあるものの、それにとどまっていると判断しました。そこで、比類のないローイング体験の実現を目標に、開発に取り組みました。当社は、オリジナルの固定式ローアーの発売から約20年の間に、ローイングが進化を遂げ、マルチモダリティのサーキット、ヘルスクラブのカーディオフロア、専門的なローイングクラス、そしてエリートアスリート向けのトレーニング施設へと広がってきたことを認識していました。私たちのデザインチームは、インダストリアルデザイナー、エンジニア、プロダクトスペシャリストで構成されており、こうした多様な用途すべてに妥協なく応える ローアーの開発を担いました。
聴き、学び、体感する
私たちはまず、現代のローイングが持つ多面的な体験を深く見つめることから始めました。ユーザーと接し、クラブオーナーに話を伺い、インストラクターと連携しながら、多様な施設で行われるインドアローイングを観察してきました。当社の製品スペシャリストの一人は、ローイングインストラクターの認定資格も取得しています。ファン抵抗式ローアーが一斉に稼働するクラスは、非常に大きな運転音が生じることがすぐに分かりました。照明を落としたクラス空間は象徴的なエクササイズ体験を生み出す一方で、コンソールの表示が見えにくくなるという課題もありました。複数の種目を組み合わせたサーキットトレーニングでは、多くのローアーは、スピード感と高い強度で次々と利用者が入れ替わる環境に、十分な耐久性や使いやすさを備えていないように見受けられました。一般的なカーディオエリアでは、体格の大きい利用者が脚を十分に伸ばせず、ハンドルも握りにくいという課題がありました。現地の大学も訪問し、大学競技者が実際に使用する水槽に自ら入り、求められるトレーニング要件を理解するとともに、実際のローイングにより近い感覚を捉えました。デザインチームがローイングの体験に深く向き合ったとき、特別なものが少しずつ形になり始めました。
フロアから、新たな発想で。
まず着手したのは、フレームの再設��でした。わずかな妥協も許さず、全面的にスチール製とすることを貫きました。プレミアム品質の高強度スチールを基盤に採用することで、振動を抑え、より幅広い体格に対応し、複合的なサーキットトレーニングや本格的なアスリートトレーニングの高い負荷にも応えます。次に、設計チームは、騒音が気になるファン式の負荷機構や、調整ができず水漏れの懸念があるウォーター式の負荷機構といった発想を見直しました。その代わりに、先進のマグネット抵抗システムを備えたヘアライン仕上げのアルミニウム製フライホイールを開発しました。静音性と耐久性に優れ、負荷を精密に調整できるため、抵抗レベルの変更をすばやくスムーズに行えます。ファンをなくしたことで、パフォーマンスを損なうことなく、当社のローアーはより省スペースな設計を実現しました。さらに、本体を立てて移動できるため、サーキットトレーニングやカーディオエリアでのレイアウト変更もスムーズに行えます。シートは、利用者とマシンをつなぐ、おそらく最も重要な接点です。そのため、当社のインダストリアルデザイナーは、多数のスケッチやレンダリングを重ね、さまざまな素材を検討しました。試行を重ねる中で、多様な体格に自然にフィットし、乗り降りもスムーズで安定しやすい、理想的なエルゴノミクス形状とシート高を見いだしました。
心を動かす価値は、細部に宿ります。
こうした堅実な出発点をもとに、デザインチームは、ローアーを使うたびに心地よさを感じられるよう、細部に至るまで丁寧に磨き上げました。クラブやスタジオで場所を選ばずに ローアー を設置できるよう、コンソールは小型のバックアップバッテリーのみで動作する自家発電式を採用しました。さらに、照明を落としたクラス環境でも見やすいバックライト付きディスプレイを搭載しています。さらに、スプリント、長距離ローイング、高強度インターバルトレーニングの各プログラムにすばやくアクセスできる、直感的なプログラム クイックキー システムも採用しています。その後、当社のインダストリアルデザイナーはハンドルの試作を重ね、理想的なバランスにたどり着きました。あらゆる体格の方が快適に握れる十分な幅を備え、ハードな使用にも耐えうる強度を持ちながら、激しいトレーニング中に跳ね返った場合でもローアーのコンソールを損傷しにくい軽さも実現しています。これらすべての要件を満たしたうえで、新しいハンドルを従来のローアーにも対応させることで、改めて期待を上回る仕上がりとなりました。磁気抵抗システムでは、当初 15 段階の負荷設定から開発を始めました。その後、製品スペシャリストの検証により、一部の低負荷レベルでは滑らかで安定した使用感が得られず、一部の高負荷レベルでは腰への負担が大きくなることが確認されたため、最終的に 10 段階へと調整しました。小さな改良に見えるかもしれませんが、チームは抵抗レベル選択ノブの形状を見直し、運動中でも調整しやすいよう、読み取りやすい数字を追加しました。かかとを支えるヒールカップにも細やかに配慮し、より扱いやすいストラップと色分けを採用することで、複数の種目を組み合わせたサーキットでもスムーズに着脱できるよう設計しました。それでも、当社のデザインチームはそこで立ち止まりませんでした。メンテナンスしやすいようにシュラウドを再設計し、清掃のしやすさと耐久性を高めるためにアルミニウム製モノレールにステンレススチールのストリップを追加しました。さらに、初めて使う方にも親しみやすく、経験を積んだローアーにもプロ仕様と感じられるよう、あらゆるラインを丁寧に磨き上げました。
優れたデザインを裏付ける。
洗練された新デザインが完成間近となった際、当社チームは期待を上回る取り組みとして、ローアーを検証するための独自の診断機器を開発しました。ローアーには、単に「漕ぎ心地がよい」だけではない価値が求められました。そこでエンジニアは、これまで数値化が難しかったインドアローイングの要素を、新たな方法で定量化しました。滑らかで流れるように動き、静けさにも配慮した一つひとつの動作にようやく納得できたとき、デザインチームは一歩引いて、その完成を確かに実感しました。カーディオエリアでの使用から、専門クラス、複合モダリティのサーキット、さらにはエリートアスリートのトレーニング環境まで、あらゆるニーズに応えるローアーを実現しました。何より、新しい設計は機能性と耐久性を兼ね備え、多様なニーズに応えながら、これから先も長年にわたり日々の使用を支えます。