一回一回のトレーニングで、がんと闘う。

フィットネスの現場では、がんの影響を受けた方と出会う機会が少なくありません。その脅威は現代社会で常に身近にあり、成人の最大4人に1人が、その発生の可能性に過度な不安を抱いている。一方、定期的な運動がこのような健康不安を和らげる可能性を示唆する研究があります。だからこそ、健康を保つうえで運動が欠かせない主体的な取り組みであることを、共に働く方々に意識づけていくことが重要です。

リスクの低減

運動ががんリスクを低減するという考え方は、大規模研究によって支持されています。欧州、オーストラリア、北米の75万人超を対象とした研究では、一定の身体活動目標を満たした人は、がんのリスクが低い傾向があることが示唆されています。これは、週あたり少なくとも2.5時間の中等度～高強度の身体活動、または1日約30分の運動を指します。

この最小の「量」は、乳がんリスク10％低下、肝がんリスク27％低下と関連している。子宮内膜がんおよび腎がんのリスクが有意に低いこととの関連も示されています。さらに、高齢男性を対象とした研究では、この運動量により、高悪性度・進行性または致死性の前立腺がんのリスクが約70％低下する可能性があることが示唆されています。

免疫細胞の活性化

では、運動は具体的に、がんに対してどのように働くのでしょうか。鍵は、免疫系の NK 細胞（ナチュラルキラー細胞）。物騒な名前ながら、重要な働きを担う細胞です。ワークアウトを始めると、放出されるエクサカインの一部が、免疫監視を高める働きがあると考えられています。副腎から分泌されるアドレナリン（エピネフリン）は、心拍数を高めるとともに、ナチュラルキラー（NK）細胞を全身に動員します。同時に、収縮する骨格筋から放出される IL-6 は、ナチュラルキラー細胞や樹状細胞を動員します。これらの免疫細胞は活性化され、変異細胞を見つけ出して排除し、全身の腫瘍組織に浸潤します。数十年にわたる研究により、免疫細胞を血中へ動員する有力な刺激の一つは運動であることが示されています。

今すぐ、長く続くメリット

運動による当日の免疫機能面のメリットに加え、積み重ねによるメリットもあります。継続的なトレーニングにより、全身の細胞にあるエネルギー産生を担うミトコンドリアは成長し、数を増やします。さらに、免疫細胞にもこのエネルギーの高まりが及びます。

この効果を示すため、最近の研究では、座りがちな生活を送る参加者を対象に、6週間にわたり定期的な運動に取り組んでもらいました。介入の前後でナチュラルキラー（NK）細胞の健全性を評価したところ、エネルギー産生能と腫瘍に対する防御機能の向上が認められた。

始めるのに遅すぎることはありません。

早い時期から定期的な運動を習慣化するほど、がんのリスクを下げる傾向があることは、重要なポイントです。何歳からでも運動を始めれば、身体は変化し、がんリスクの低減につながるとされています。たとえば、60～70代の男性を対象とした研究では、運動直後に血液中を循環する因子が、がん細胞の増殖を抑える可能性が示唆されています。

Exercise That Inspires（意欲を引き出すトレーニング）

各種のがん啓発月間に入るこの時期、運動と免疫の健康、そしてがん予防との関わりについて、関係者の皆さまに改めて共有していきましょう。多くの人が、何らかの形でがんの影響を受けていますが、定期的な運動を生活の一部にする取り組みは、周囲の人びとが前向きに過ごす力になります。フィットネス施設への定期的な来館を促すだけでなく、希望も喚起します。